Lion – Exile One, 1977

🇩🇲🌴🎺🎸🔥 Installé à Paris depuis 1976 sous contrat Barclay, Exile One n’a pas fini de surprendre. Après des disques où la cadence-lypso côtoyait le funk et le disco, Gordon Henderson et sa bande entrent en studio en mai-juin 1977, avenue Hoche, et en sortent Lion, un album entièrement reggae, vraie parenthèse dans leur discographie. La pochette ne passe pas inaperçue : dessinée par Laurent Lesserre (qui en a signé aussi pour Malicorne), elle montre, sous des yeux hallucinés  et dans un monde désolé, un lion tricéphale faisant fièrement face aux dinosaures. Huit morceaux, dont un seul titre français, La Route Est Longue. Julie Mourillon signe l’ouverture, Down Pression, Fitzroy Williams Trust – et ajoute un peu de marimba –, Pat Patrice So Many Lords, et Henderson la plupart des autres, du très marleysien Chasing the Devil à Precious Day. La maîtrise de l’ensemble, parsemée çà et là de touches de dub, démontre, s’il en était besoin, que le reggae est définitivement une affaire caribéenne. Avec Kremlin Fingal, Frank Winfield et Pierre Labor, les cuivres soutiennent le tout, et les notes de pochette de Stephen Max-Aihtson crient contre l’oppression et l’injustice, sous la protection de Jah. Les dinosaures n’ont pas survécu, mais le lion, lui, tient toujours la route !